Первые признаки появления валютного союза в современном виде возникли уже довольно давно. С конца 70-х начала действовать Европейская Валютная Система в составе восьми государств (Германия, Италия, Франция, Бенилюкс, Дания, Ирландия). Основным этапом в развитии западноевропейской интеграции стала программа создания экономического союза, которая была представлена комитетом Делора в апреле 1989 года.
Этот план предусматривал создание общего рынка, развитие конкуренции в ЕС, общее направление бюджетной, экономической и налоговой политики. Основной целью. стало сдерживание инфляции, стабилизация цен, а также общий экономический рост и уменьшение дефицита госбюджета. На базе плана Делора к декабрю 1991 был выработан договор, касающийся Евросоюза и предусматривающий формирование в несколько этапов этого валютно-экономического союза.
Темпы введения новой основной валюты были одобрены главами государств и правительств 15 стран ЕС на заседании Европейского совета, которое состоялось в Мадриде в декабре 1995 г., там же было придумано и название валюты - евро.
Чуть позже главы государств и стран-участниц Евросоюза, принимая во внимание экономические показатели за 1997 г., приняли решение о том, что именно может удовлетворять критериям вступления в Валютный союз. Критерии оказались следующими:
- уровень инфляции, не превышающий 1,5 % от уровня трех стран с наименьшими темпами инфляции,
- дефицит госбюджета не превышающий 3 %
- совокупный государственный долг не должен превышать 60 % стоимости ВВП
- процентные ставки по доходам могут превышать процентные ставки по госзаймам в трех странах с самыми стабильными ценами лишь на 2 %
- национальные валюты должны в течение двух лет составлять часть европейской валютной системы и не иметь большие колебания курса.
С 1 января 1999 г. единая валюта в странах, отвечающих вышеизложенным критериям конвергенции, стала вводиться.
В этот период стали устанавлены курсы валют стран-участниц, которые не подлежат пересмотру, евро стал полноценной валютой, экю прекратил свое существование, была разработана и начала применяться общая денежная политика со стороны Европейской системы центральных банков (ЕСЦБ), в которую входят центральные банки стран-участниц, а также Европейский центральный банк.
Страны-участницы догоовра стали исчислять размер своего государственного долга в евро, на эту валюту стали переведены финансовые рынки.
Окончательным этапом с 2002 года стал выпуск наличных банкнот и монет евро, которые выпускаются Европейским Центральным Банком (ЕЦБ) и национальными центральными банками.
Достоинства монет 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро.
Производство монет останется возможностью национальных правительств, и тем не менее объем выпуска подлежит предварительному согласованию с ЕЦБ.
